Une trousse de premiers secours peut contenir des compresses, des pansements, des gants, une couverture de survie ou du matériel destiné à contrôler une hémorragie.
Un défibrillateur peut être présent dans un commerce, une entreprise, une mairie ou un équipement sportif.
Ces moyens sont utiles. Mais ils ne reconnaissent pas une urgence. Ils n’appellent pas les secours. Ils ne rassurent pas une victime. Ils ne commencent pas un massage cardiaque et ne décident pas de mettre une personne en position d’attente.
Avant le matériel, il faut donc une compétence humaine.
Une personne capable de protéger la zone, d’observer la victime, de donner une alerte précise et de réaliser les premiers gestes adaptés peut modifier la suite d’une urgence bien avant l’arrivée des professionnels.
Cette personne n’a pas besoin d’être médecin, infirmier ou sapeur-pompier.
Elle doit avoir appris quoi faire, dans quel ordre et dans quelles limites.
C’est précisément l’objectif du PSC, des formations de sauveteur secouriste du travail et des sensibilisations aux gestes qui sauvent.
En France, combien de citoyens sont réellement formés ?
La réponse n’est pas aussi précise qu’elle devrait l’être.
La France ne dispose pas encore d’un registre national exhaustif réunissant toutes les initiations, les formations certifiantes, les formations professionnelles et les compétences encore réellement maîtrisées.
Selon les sources et la définition retenue, les estimations diffèrent.
Des travaux parlementaires récents reprennent une estimation d’environ 40 % de Français formés aux premiers secours. Une autre donnée, issue d’une déclaration des personnes interrogées en 2022, indiquait que 34 % avaient suivi une formation certifiante. [1]
Ces deux chiffres ne se contredisent pas nécessairement.
Une personne peut avoir participé à une sensibilisation courte sans détenir de certificat. Une autre peut avoir suivi une formation plusieurs années auparavant sans avoir pratiqué depuis. Une formation suivie dans le cadre professionnel peut également être comptabilisée différemment d’un PSC citoyen.
Le constat reste néanmoins clair : une part importante de la population n’a jamais appris les gestes essentiels ou ne se sent plus capable de les reproduire.
Même le déploiement scolaire demeure incomplet. Pour l’année 2021-2022, le taux de certification PSC1 des élèves, rapporté aux effectifs de troisième, était de 26 %, alors que l’objectif public reste de former tous les élèves avant leur sortie du collège. [2]
La situation progresse, mais elle reste éloignée d’une véritable culture commune des premiers secours.
Une France encore en retrait par rapport à certains voisins européens
Les comparaisons européennes doivent être maniées avec prudence.
Tous les pays ne comptent pas de la même manière les personnes initiées, certifiées, formées à l’école, au travail ou lors du passage du permis de conduire.
Les programmes, les durées et les obligations diffèrent également.
Malgré ces limites, l’écart d’ordre de grandeur est significatif. Plusieurs travaux parlementaires français indiquent que la Norvège, l’Autriche et l’Allemagne atteignent ou dépassent environ 80 % de population formée, alors que la France reste proche de 40 %. [1]
Cette différence ne signifie pas que les citoyens français seraient moins solidaires.
Elle traduit surtout des parcours de formation moins systématiques et moins répétés tout au long de la vie.
Dans les pays où le secourisme est davantage intégré à la scolarité, au permis de conduire, à la vie professionnelle ou aux activités associatives, la formation devient une compétence ordinaire.
Elle n’est plus réservée à ceux qui exercent un métier exposé ou qui choisissent volontairement de rejoindre une association.
C’est cette banalisation positive que la France doit encore renforcer.
PSC et SST : deux formations, deux contextes
Le PSC est la formation citoyenne de référence.
Depuis juillet 2024, l’appellation officielle « premiers secours citoyen », ou PSC, remplace dans les textes réglementaires l’ancien nom PSC1. Cette formation dure sept heures et permet d’apprendre à porter assistance à une personne confrontée à un péril grave et imminent. [3]
Elle traite notamment :
- de la protection de la victime et du sauveteur ;
- de l’alerte aux services d’urgence ;
- de l’étouffement ;
- de l’hémorragie ;
- de la perte de connaissance ;
- de l’arrêt cardiaque et de l’utilisation du défibrillateur ;
- des malaises ;
- des plaies, brûlures et traumatismes.
La sensibilisation aux gestes qui sauvent (GQS), plus courte, dure environ deux heures. Elle constitue une première entrée utile, mais elle ne remplace pas une formation complète.
Le SST répond à un contexte différent.
Le sauveteur secouriste du travail est formé pour intervenir face à un accident ou à un malaise dans l’entreprise. Il participe également à la prévention des risques professionnels.
La formation initiale dure quatorze heures. Le certificat est valable deux ans et son maintien nécessite une session de sept heures consacrée à l’actualisation des compétences. Plus d’un million de salariés suivent chaque année une formation initiale ou une session de maintien des compétences SST. [4]
Le PSC développe une capacité citoyenne générale.
Le SST inscrit cette capacité dans l’organisation de l’entreprise, avec une dimension supplémentaire de prévention.
Dans les deux cas, le principe reste identique : ne pas rester passif pendant les minutes qui précèdent l’arrivée des secours.
Le premier témoin est le premier maillon de la chaîne
Lorsqu’une personne s’effondre, s’étouffe, saigne abondamment ou présente les signes d’un AVC, les secours professionnels ne sont pas encore sur place.
La première personne capable d’agir est souvent un membre de la famille, un collègue, un voisin, un passant ou un automobiliste.
Ce premier témoin devient temporairement le primo-intervenant.
Son rôle n’est pas de poser un diagnostic médical ni de remplacer les secours.
Son rôle consiste à :
- éviter un danger supplémentaire ;
- apprécier rapidement l’état de la victime ;
- appeler le 15, le 18 ou le 112 ;
- transmettre les informations demandées ;
- suivre les instructions de l’opérateur ;
- réaliser les gestes appris jusqu’à l’arrivée des secours.
Cette succession paraît simple lorsqu’elle est écrite.
Dans une situation réelle, le stress peut cependant bloquer l’action, désorganiser l’alerte ou provoquer des gestes inadaptés.
La formation sert précisément à réduire cette hésitation.
Elle ne supprime ni la peur ni l’émotion. Elle fournit un ordre d’action auquel se raccrocher.
Quinze minutes : le temps du primo-intervenant
Les statistiques provisoires de la Sécurité civile pour 2025 indiquent un délai moyen national d’arrivée des sapeurs-pompiers sur les lieux de 15 minutes et 9 secondes. [5]
Ce chiffre doit être correctement compris.
Il s’agit d’une moyenne portant sur l’ensemble des interventions, y compris certaines opérations non urgentes. Il inclut également le temps éventuel de régulation médicale par le SAMU. Il ne constitue donc ni une promesse d’arrivée en quinze minutes ni le délai précis applicable à chaque urgence.
La durée réelle varie selon le territoire, l’accessibilité, la disponibilité des moyens, la nature de l’appel et la situation opérationnelle.
Mais cette moyenne permet de comprendre une réalité simple : entre l’apparition de l’urgence et l’arrivée des secours, plusieurs minutes s’écoulent.
Pendant ce temps, le témoin présent n’attend pas seulement les professionnels.
Il fait déjà partie de la réponse.
Ces minutes peuvent être utilisées pour donner une adresse précise, ouvrir un accès, envoyer une personne chercher un défibrillateur, comprimer une plaie, surveiller la respiration ou commencer un massage cardiaque.
Le délai d’arrivée des secours est donc aussi le temps d’action du primo-intervenant.
La « Golden Hour » : une heure décisive, mais pas un chronomètre universel
La notion de « Golden Hour », ou heure d’or, est principalement issue de la prise en charge des traumatismes graves.
Elle exprime une idée opérationnelle : les premières décisions, l’alerte, les gestes immédiats, la stabilisation et l’accès à des soins adaptés ne doivent pas être inutilement retardés.
Il serait néanmoins trop simple d’affirmer qu’une victime serait sauvée avant la soixantième minute et condamnée juste après.
Les études ne démontrent pas l’existence d’une frontière biologique identique pour toutes les victimes et tous les traumatismes. La gravité, le type de lésion, l’hémorragie, l’âge, les gestes réalisés et la qualité de la prise en charge influencent fortement le pronostic. [6]
La Golden Hour doit donc être comprise comme une doctrine de rapidité utile, pas comme un compte à rebours rigide.
Certaines urgences exigent même une réaction bien plus rapide.
Lors d’un arrêt cardiaque, la question se joue minute après minute.
Lors d’un étouffement complet, l’action doit être immédiate.
Lors d’une hémorragie grave, la compression ne peut pas attendre l’arrivée d’une ambulance.
Lors d’un AVC ou d’un infarctus, reconnaître les signes et appeler rapidement le 15 permet d’orienter plus tôt la victime vers la bonne filière de soins.
La première heure compte. Mais, très souvent, ce sont les premières minutes qui déterminent la qualité de cette heure.
L’arrêt cardiaque : l’urgence où le témoin devient indispensable
En France, environ 40 000 personnes sont victimes chaque année d’un arrêt cardiaque. La Sécurité civile estime qu’une diffusion plus large des gestes de secours et de l’utilisation des défibrillateurs pourrait permettre de sauver jusqu’à 20 000 vies supplémentaires. [7]
Le témoin doit alors alerter immédiatement, commencer le massage cardiaque et utiliser un défibrillateur dès qu’il est disponible.
Le défibrillateur est conçu pour guider l’utilisateur. Il analyse le rythme cardiaque et ne délivre un choc que lorsque celui-ci est indiqué.
Mais l’appareil ne remplace pas la personne qui reconnaît l’arrêt, appelle les secours, dégage la poitrine, pose les électrodes et poursuit les compressions.
Posséder ou localiser un défibrillateur est utile.
Savoir reconnaître la situation et commencer à agir l’est davantage.
La chaîne de survie européenne place d’ailleurs la reconnaissance précoce, l’appel des secours, le massage cardiaque et la défibrillation rapide parmi ses premiers maillons. [8]
AVC et infarctus : reconnaître avant de secourir
Le citoyen formé n’agit pas uniquement face aux accidents visibles.
Il doit aussi savoir reconnaître certains malaises graves.
En 2022, plus de 122 000 adultes ont été hospitalisés en France pour un AVC. Cette pathologie peut provoquer brutalement une faiblesse d’un côté du corps, une déformation de la bouche, une difficulté à parler, un trouble de l’équilibre ou une perte soudaine de la vision. [9]
Le geste citoyen principal n’est pas un geste technique.
Il consiste à reconnaître le caractère anormal et brutal des signes, noter si possible leur heure d’apparition et appeler immédiatement le 15.
L’infarctus du myocarde concerne également plusieurs dizaines de milliers de personnes chaque année. Il peut se manifester par une douleur ou une oppression thoracique, un essoufflement, des sueurs, des nausées ou une fatigue inhabituelle. Certains signes sont moins typiques, notamment chez les femmes. [10]
Là encore, le premier témoin ne traite pas l’infarctus.
Il évite le retard : il alerte, installe la personne au repos, suit les indications du médecin régulateur et surveille son état.
Un matériel coûteux ne compense pas une douleur thoracique banalisée ou un AVC reconnu trop tard.
Hémorragies, traumatismes et accidents de la vie courante
Les traumatismes non intentionnels provoquent environ 40 000 décès chaque année en France. Parmi eux, les accidents de la vie courante représentent environ 21 000 décès et plusieurs millions de recours aux urgences. [11]
Cette catégorie comprend des situations très diverses :
- chutes ;
- plaies ;
- brûlures ;
- intoxications ;
- noyades ;
- étouffements ;
- traumatismes domestiques ;
- accidents de sport ou de loisirs.
Toutes ne sont pas graves.
Mais certaines peuvent se dégrader rapidement si personne ne sait comment protéger la victime, contrôler un saignement, refroidir une brûlure, libérer les voies aériennes ou surveiller une personne inconsciente.
La compétence essentielle consiste aussi à connaître ses limites.
Une personne formée sait qu’il ne faut pas déplacer inutilement une victime, donner à boire à une personne inconsciente, appliquer n’importe quel produit sur une brûlure ou improviser un geste vu rapidement sur internet.
Savoir ne pas aggraver fait partie des premiers secours.
Le matériel reste utile, mais il doit soutenir une méthode
Opposer totalement formation et matériel serait une erreur.
Une trousse organisée, des gants accessibles, un défibrillateur localisé, une couverture de survie ou des compresses peuvent réellement faciliter l’intervention.
Mais le matériel doit soutenir une méthode déjà comprise.
Une trousse ne dit pas si la zone est sûre.
Un pansement ne remplace pas une compression manuelle efficace.
Un défibrillateur ne commence pas seul le massage cardiaque.
Une couverture de survie ne permet pas d’évaluer la conscience ou la respiration.
Un équipement très spécialisé, acheté sans formation et sans entretien, peut même créer une fausse impression de préparation.
La bonne logique est donc la suivante :
- apprendre à protéger, examiner, alerter et agir ;
- connaître le matériel réellement utile ;
- savoir où il se trouve ;
- vérifier régulièrement son état ;
- entretenir ses compétences.
La compétence donne du sens au matériel.
Se former une fois ne suffit pas toujours
Une formation initiale crée une base.
Mais la confiance peut diminuer lorsque les gestes ne sont jamais répétés.
Le dispositif SST répond clairement à cette difficulté en imposant une actualisation tous les deux ans.
Le PSC n’est pas soumis au même cycle obligatoire pour le citoyen, mais rien n’empêche de participer à une nouvelle sensibilisation, de suivre une session de révision ou de s’entraîner dans un cadre associatif.
L’objectif n’est pas d’accumuler les certificats.
Il est de rester capable de reconnaître une situation, appeler correctement les secours et reproduire les gestes essentiels.
Une formation courte peut donner le premier déclic.
Une formation complète permet de pratiquer.
Des rappels réguliers entretiennent la capacité à agir.
Une invitation, pas un reproche
Le retard français ne doit pas être transformé en jugement moral.
De nombreuses personnes souhaitent se former mais rencontrent des obstacles : manque de temps, coût, difficulté à trouver une session, absence de proposition dans l’entreprise ou sentiment que ces gestes concernent surtout les professionnels.
D’autres ont été formées autrefois, mais ne se sentent plus suffisamment sûres d’elles.
Le bon message n’est donc pas : « Vous devriez déjà savoir. »
Il est plutôt : « Une formation accessible peut vous permettre d’agir plus sereinement lorsque les secours ne sont pas encore là. »
La responsabilité ne repose pas uniquement sur les individus.
Les écoles, les employeurs, les collectivités, les associations, les clubs sportifs et les organismes de formation ont également un rôle à jouer pour rendre ces compétences plus accessibles et plus fréquentes.
Former davantage ne signifie pas transférer la responsabilité des secours aux citoyens.
Cela signifie renforcer le premier maillon avant l’arrivée des professionnels.
Que peut faire un foyer dès maintenant ?
La première étape n’est pas d’acheter une nouvelle trousse.
Elle consiste à vérifier les compétences déjà présentes dans le foyer.
- Qui a suivi un PSC, un ancien PSC1 ou une formation SST ?
- À quelle date ?
- Qui se sent encore capable de réaliser un massage cardiaque ?
- Les adolescents ont-ils bénéficié d’une formation au collège ?
- Une session est-elle proposée par l’employeur, la mairie, le SDIS ou une association agréée ?
- Où se trouve le défibrillateur le plus proche du domicile ou du lieu de travail ?
- Les numéros 15, 18, 112 et 114 sont-ils connus ?
Ensuite, il faut choisir un niveau adapté.
Une sensibilisation de deux heures permet une première approche.
Le PSC offre une formation citoyenne complète sur une journée.
Le SST constitue la voie adaptée au milieu professionnel et ajoute une compétence de prévention des risques.
Le choix importe moins que le passage à l’action.
À retenir
Une trousse de secours ou un défibrillateur sont utiles, mais ils ne remplacent pas une personne capable de reconnaître l’urgence, d’appeler correctement les secours et de commencer les gestes adaptés.
En France, les estimations situent la part de la population formée autour de 40 %, avec un taux plus faible encore lorsqu’on ne compte que les formations certifiantes. Plusieurs pays européens atteignent environ 80 %.
Le PSC forme le citoyen aux gestes essentiels. Le SST ajoute au secours une dimension de prévention et d’organisation propre au travail.
Le délai moyen d’arrivée des sapeurs-pompiers était de 15 minutes et 9 secondes en 2025. Cette moyenne varie selon les situations, mais elle rappelle que les premières minutes sont celles du témoin présent.
Arrêt cardiaque, AVC, infarctus, hémorragie, étouffement ou perte de connaissance : le primo-intervenant ne remplace pas les professionnels. Il protège la victime et évite de perdre un temps qui ne pourra pas être récupéré.
La compétence humaine doit donc précéder le matériel et lui donner du sens.
Conclusion
Préparer son foyer ne consiste pas seulement à réunir de l’eau, une lampe, une radio, une trousse de secours ou quelques équipements utiles.
Cela consiste aussi à développer des capacités humaines.
Savoir reconnaître une urgence.
Savoir appeler.
Savoir écouter les instructions.
Savoir commencer un geste simple.
Savoir éviter d’aggraver la situation.
Le primo-intervenant ne maîtrise pas toute la chaîne de secours.
Mais il en constitue le premier maillon.
Action simple cette semaine : recherchez une session PSC près de chez vous ou demandez à votre employeur si une formation SST est programmée. Si vous êtes déjà formé, vérifiez la date de votre dernière pratique et prévoyez une révision.
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Notes et sources de vérification
Les données présentées dans cet article proviennent de sources institutionnelles, parlementaires, scientifiques et médicales. Les chiffres peuvent varier selon les années, les méthodes de comptage et la définition retenue d’une personne « formée ».
[1] Niveau de formation en France et comparaison européenne. Les chiffres disponibles ne sont pas issus d’un recensement exhaustif : des travaux parlementaires retiennent environ 40 % de Français formés, contre environ 80 % en Norvège, Autriche et Allemagne ; un débat budgétaire de 2023 mentionnait parallèlement 34 % de Français déclarant une formation certifiante.
[2] Formation scolaire. Le ministère de l’Éducation nationale indiquait un taux de certification PSC1 de 26 % pour les élèves en 2021-2022, rapporté aux effectifs de troisième, malgré l’objectif de former tous les élèves avant la sortie du collège.
[3] PSC. Le PSC remplace réglementairement l’appellation PSC1 depuis juillet 2024. La formation citoyenne dure sept heures ; la sensibilisation GQS dure deux heures.
[4] SST. La formation initiale dure quatorze heures, le maintien des compétences sept heures tous les deux ans, et plus d’un million de salariés suivent chaque année une formation initiale ou une actualisation SST.
[5] Délai d’arrivée des sapeurs-pompiers. Les données provisoires arrêtées au 31 décembre 2025 donnent un délai moyen de 15 minutes et 9 secondes, toutes interventions confondues. Cette moyenne inclut les interventions non urgentes et, le cas échéant, la régulation médicale du SAMU. Les secours et soins d’urgence aux personnes représentaient 79 % des opérations selon la nouvelle nomenclature.
[6] Golden Hour. La première heure reste un principe opérationnel utile en traumatologie, mais la littérature scientifique ne confirme pas une limite universelle et rigide de soixante minutes pour tous les patients. L’effet du temps dépend notamment de la nature et de la gravité du traumatisme.
[7] Arrêt cardiaque. La Sécurité civile retient environ 40 000 arrêts cardiaques par an et souligne l’effet majeur d’une diffusion plus large du massage cardiaque et de la défibrillation.
[8] Chaîne de survie. Les recommandations européennes 2025 mettent en avant la reconnaissance rapide, l’appel des secours, le massage cardiaque précoce et la défibrillation.
[9] AVC. Santé publique France a recensé 122 422 adultes hospitalisés pour un AVC en 2022.
[10] Infarctus. L’Inserm estime à environ 80 000 le nombre annuel d’infarctus en France. L’Assurance maladie rappelle que la reconnaissance des signes et l’appel rapide sont essentiels.
[11] Traumatismes et accidents courants. Santé publique France estime que les traumatismes non intentionnels provoquent environ 40 000 décès par an, dont environ 21 000 après un accident de la vie courante, ainsi que plusieurs millions de recours aux urgences.